Retardante de chama

Os retardadores de chama dependem de reações químicas que neutralizam ou inibem a inflamabilidade dos produtos tratados. Desde a década de 1970, eles têm sido aplicados em tecidos, espuma em sofás e produtos para bebês, isolamento de edifícios, tapetes, cortinas, computadores pessoais, aparelhos de TV, painéis de carros, cabos elétricos e muitos outros produtos.

Os retardadores de chama bromados e clorados comumente encontrados em bens de consumo pertencem a uma classe de produtos químicos chamados compostos orgânicos semivoláteis. Como não são quimicamente ligados ao material, mas incorporados durante a fabricação ou pulverizados posteriormente, eles escapam rotineiramente como vapores ou partículas transportadas pelo ar que tendem a aderir às superfícies ou assentar na poeira. O atrito e o calor gerados pelo uso normal de um produto - sentar em um sofá, por exemplo, ou assistir TV - podem acelerar sua liberação.

Eles também podem escapar durante a produção ou quando os produtos tratados são reciclados ou descartados em aterros ou incineradores. Uma vez liberados, eles podem se acumular em lodo de esgoto, solo e sedimentos. Os cientistas detectaram retardadores de chama a centenas de quilômetros de fontes humanas, incluindo no tecido de cachalotes , que passam a maior parte do tempo em águas profundas do oceano, e de Mamíferos marinhos do Ártico, , sugerindo transporte de longa distância por água e correntes de ar.